在进行博物馆设计之初，许多设计者根据不同类型的艺术品对陈列柜的形式、种类和尺寸都有不同的看法， 有的主张在形式上和装饰上应有多样性的变化，应结合各历史时期和个别朝代的艺术特点加以表现。 有效的展示柜，它必须既保护艺术又在美学上突出它。但陈列设备本身不是陈列内容，不能喧宾夺主。通常博物馆展柜设计思路，关系到文物的安全、使用的便利，主要起到预防性保护的作用，同时它与观众视觉效果也有着直接的关联，同时还与博物馆的性质、建筑风格融为一体。
目前常用博物馆展柜设计样式符合历史科学综合陈列的要求，使用标准柜为主、特殊柜为辅的办法，基本上仍是采用桌柜、墙柜、中立柜三种为主。
标准博物馆展柜设计，通常根据客观需求，规定某几种类型，并决定在每一种类型中如何规定尺寸和决定用料的大小。
对博物馆展柜尺寸问题， 特别在中立柜的高度问题上， 有的人认为在楼层较高的建筑中使用一般标准柜是不协调的，因为陈列设备要与陈列室的大小一致；另外， 有些人认为标准柜的高度决定人的体高和视线地， 与建筑的高度无关。我们对这个问题的认识是：这与馆的性质、建筑的风格、展品的特点和人的视线都有关系。 所不同者， 前两项内容主要是关系着陈列柜的形式，后两项关系着规格。 解决中立柜的高度， 一方面要适合人的体高视线， 同时也要根据陈列文物的特点。 由于文物体型较大，占有相当的数量，不能通过更多的特殊柜加以解决，需要在一般中立柜中发展一种较高的中立柜， 这样一方面解决了文物的处理问题， 同时也就照顾了与建筑高度的协调，统一了大家的认识。
